לכלי זכוכית רגילים יש ברק עמום, מקדם שבירה גרוע, ביצוע מחוספס ותחושה גרועה; הוא עשוי אפילו להכיל בועות אוויר באזורים מסוימים, ומפיק צליל עמום בעת הקשה. לכלי זכוכית קריסטל, לעומת זאת, יש ברק בהיר, מקדם שבירה גבוה, ביצוע מעולה ותחושה טובה; הוא נראה כאילו הוא עשוי מקריסטל, ומפיק צליל מתכתי ברור כאשר מקישים עליו. כלי זכוכית קריסטל המכילים-עופרת כבדים מעט יותר מכלי זכוכית קריסטל ללא-עופרת.